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Ambiente e territorio :: VILLAMAINA E DINTORNI: ITINERARI CONSIGLIATI
“C'� un luogo nell'Italia del centro tra alte montagne celebre ed in
molte regioni famoso: le valli d'Ansanto.
Tutt'intorno stringe l'oscuro confine di un bosco denso di ricco fogliame, nel mezzo un torrente impetuoso
manda sonanti fragori di sassi e frenetici gorghi.
Qui si mostra un'orrenda spelonca, spiraglio del crudele Dite, un baratro immenso, dal quale s'immerse Acheronte,
apre mefitiche gole: laggi� scomparve l'Erinni, nume odioso e di s� liber� il cielo e la terra.” (Publio Virgilio Marone, Eneide, Lb VII, vv. 562 ssg.)
Il luogo � la valle d'Ansanto (luogo da ogni parte santo) situato, ci dice Virgilio, nell'Italia
centrale, in base ai parametri della geografia romana che volevano come confine settentrionale il Rubicone.
Siamo nel territorio abitato dalla bellicosa trib� sannitica degli Hirpini. Si tratta di un posto famoso nell'antichit� per il culto di una misteriosa divinit� infernale; pare vi accorressero pellegrini anche dall'esterno della penisola. Questa di Virgilio non � una citazione isolata: altri classici di notevole statura additarono questo luogo come la bocca dell'inferno, sorpresi inspiegabilmente dalle mortifere esalazioni di gas risalenti dal "laghetto della Mefite". Cos� brevemente Cicerone e poi pi� esaurientemente Servio in commento al gi� citato passo virgiliano: “C'� una parte mortifera dell'Ansanto in Irpinia e quella di Plutonia in Asia che abbiamo visto coi nostri occhi”. (Cicerone, De divinatione). I cosmografi definiscono questa localit� "ombelico d'Italia"; si trova tra la Campania e la Puglia, dove abitano gli Irpini, vi sono sorgenti sulfuree, il cui odore � tanto pi� pesante per il fatto che tutt'intorno vi sono immensi boschi. “Proprio per questo l� c'� l'ingresso dell'Ade; il cattivo odore dell'aria uccide tutti quelli che si avvicinano, al punto che il loro modo di sacrificare consiste non gi� nell'immolare gli animali, ma nell'avvicinarli all'acqua sulfurea dove muoiono per soffocamento”. (Servio ad aeneid VII, 562). Il luogo nel comune di Rocca San Felice sul confine con Villamaina, � di una notevole importanza storica se si considera che nelle sue vicinanze gi� in et� sannitica sorgeva un tempio alla dea Mefite, una divinit� di origine locale (Meftai � parola osca e vuol dire: in mezzo, tramite) associata agli effetti benefici che i fanghi e l'acqua sulfurea arrecavano ai numerosi visitatori, ma pure temutissima perch� ribelle a tutti i sacerdoti. Non concedeva a nessuno di avvicinarsi troppo.
Proprio sul colle sacro dal quale si elevano le letali esalazioni si sarebbe conclusa, secondo l'interpretazione toponomastica di alcuni storici locali, la terza guerra sannitica. Seguendo il racconto di Diodoro Siculo (XX 26 3-4) che menziona direttamente la localit�, pare di poter intuire, secondo alcune interpretazioni, che l'esercito dei Sanniti ritiratosi in questi luoghi, tramasse di attirare i Romani in un terribile tranello, facendoli avvicinare eccessivamente al vado infernale che li avrebbe immediatamente sterminati con le sue mortali esalazioni. Ma le cose andarono diversamente... I Romani vincitori, popolo fiero ma non intollerante delle diversit� religiose, si appropriarono addirittura del culto. La divinit� irpina si spense in una delle tante caratteristiche di Giunone: Giunone Mefitide. Chi tollerante non fu, e non poteva essere, nei confronti di Mefite, fu la religione cristiana che soppiant� il culto romano con la costruzione di una chiesa in onore di S. Felicita Martire il cui culto ancora oggi si celebra in queste contrade.
Ansanto comunque continu� ad essere, anche in et� cristiana e lungo tutto il Medioevo, la porta dell'Inferno sulla quale a loro piacimento si aggiravano entit� evanescenti. Altre bocche dell'Averno, porte o "cataractae" restarono quelle lontane di Anfipoli in Asia Minore e delle grotte greche di Plutonia. Da qui proviene una buona parte del materiale conservato nel settore di storia antica presso il museo Irpino, tra cui tre "cippi terminales", quegli imponenti segni di confine romani della zona demaniale, tra i dodici emersi in tutta Italia. Nessun progetto di recupero ha finora interessato la zona, ma le nuove amministrazioni dei comuni della valle hanno manifestato la concreta volont� di elaborare un percorso comune. Chi volesse venire comunque gi� da ora a visitare questi luoghi, ci� che resta di una tramontata divinit� e della terribile bocca dell'Averno, troverebbe lo stesso identico panorama di tremila anni fa: la natura verde e selvaggia, i confini inestricabili di un bosco, un fragoroso e buio torrente, raccoglierebbe mille leggende di fenomeni e di apparizioni nei paesini circostanti, le esperienze dirette ed amplificate di qualche contadino e tante storie degli spiriti e folleti che ancora sorvegliano Acheronte.
Bibliografia di riferimento: - Testi del Prof. Nicola Trunfio - |
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